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E' il più grande e suggestivo coleottero europeo. Il maschio
(foto a lato) può raggiungere i 7,5 cm; la femmina, più
piccola e con mandibole ridotte, raggiunge i 3 cm.
Il maschio è provvisto di mandibole eccezionalmente sviluppate
e tubercolate, che ricordano i palchi dei cervi; esse vengono utilizzate
per i combattimenti che avvengono durante il periodo riproduttivo.
Possiede due paia di ali, le superiori (elitre) sono molto robuste,
di consistenza coriacea e prive di nervatura; le inferiori, ripiegate
sotto le prime, sono più leggere e membranose .
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